Se hai notato che tuo figlio si strappa i capelli o le ciglia, non farti prendere dal panico. Esploriamo le cause e i sintomi di questo comportamento.
Perché il mio bambino si strappa i capelli?
In alcuni casi, strappare qualche ciocca di capelli può essere semplicemente un modo per gestire lo stress . Secondo la psicologa clinica Katie Mahon , il comportamento di strappare i capelli può essere simile ad altre abitudini di sfogo nervoso , come tamburellare con i piedi o masticare una matita. Quando il comportamento non è eccessivo e non è evidente, può essere considerato parte di un repertorio di comportamenti. Tuttavia, se il tirare i capelli diventa più evidente o interferisce con la vita quotidiana, si parla di tricotillomania , un disturbo mentale che provoca un impulso incontrollabile a strappare i capelli. Questo comportamento è una forma di auto-conforto e non deve essere confuso con l’autolesionismo.
La tricotillomania di solito inizia tra i 10 e i 13 anni , e gli esperti ipotizzano che possa essere legata all’aumento degli ormoni durante la pubertà. A volte i bambini si rendono conto di ciò che stanno facendo, mentre altre volte il comportamento avviene in modo automatico, ad esempio mentre guardano la TV o sono in auto. I bambini possono strappare capelli dal cuoio capelluto, dalle ciglia, dalle sopracciglia, dalla zona pubica o da altre parti del corpo, e alcuni possono anche giocare con i capelli o addirittura mangiarli. Anche se può sembrare spaventoso, è importante sapere che ci sono trattamenti efficaci disponibili per affrontare questa situazione.
Quali sono i sintomi della tricotillomania?
Se sospetti che tuo figlio possa strappare i capelli, è importante prestare attenzione ai seguenti sintomi, come indicato dal Child Mind Institute:
- Perdita di capelli irregolare o unilaterale.
- Perdita improvvisa di una grande quantità di capelli.
- Presenza di molti capelli sul pavimento o sui cuscini nella stanza del bambino.
- Tendenza a tenere costantemente le mani vicino alla testa.
- Indossare cappelli o altri copricapi per nascondere le zone calve.
- Guardarsi continuamente allo specchio.
- Bassa autostima.
- Sentirsi in imbarazzo riguardo al proprio aspetto o per non riuscire a smettere di strappare i capelli.
Questo significa che mio figlio ha altre condizioni di salute mentale?
Quando si cerca informazioni sulla tricotillomania , è comune imbattersi in altre diagnosi, come ansia e disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) . È importante non farsi prendere dal panico riguardo alla possibilità che tuo figlio possa ricevere una di queste diagnosi. Anche se è possibile, non è così probabile come si potrebbe pensare.
Statistiche sulla tricotillomania
“Più della metà delle volte, un bambino che si strappa i capelli non soddisfa i criteri diagnostici per altre condizioni. In effetti, la cosa più comune è che si tratti semplicemente di tricotillomania,” afferma la dottoressa Katie Mahon , psicologa clinica. “Se dovesse esserci un’altra condizione, probabilmente sarebbe qualcosa che rientra nello spettro dell’ansia o dell’OCD, ma la maggior parte dei bambini che si strappano i capelli non ha un disturbo d’ansia.”
Cosa fare se tuo figlio si strappa i capelli?
Se noti che tuo figlio si strappa i capelli, il primo passo è controllare le tue emozioni riguardo a questo comportamento. È comprensibile sentirsi angosciati, ma è importante non trasmettere questa ansia al bambino. Potresti aver bisogno di prendere un momento per respirare profondamente e calmarti, poiché tuo figlio potrebbe già sentirsi sopraffatto da questa situazione.
Cercare aiuto professionale
È fondamentale programmare un appuntamento con un professionista della salute mentale, preferibilmente uno specializzato in comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo (BFRBs). Puoi trovare specialisti nella directory di BFRB.org, dove puoi anche filtrare per quelli che offrono telemedicina nel tuo stato. La terapia cognitivo-comportamentale è un trattamento efficace per la maggior parte dei bambini e li aiuta a trovare altri modi per auto-consolarsi. Esistono anche farmaci che possono supportare coloro che necessitano di ulteriore aiuto.
Identificare i trigger
Mentre aspetti il tuo primo appuntamento, collabora con tuo figlio per capire quando si verifica il comportamento di strappare i capelli e quali sono i suoi trigger. Se lo vedi farlo, non rimproverarlo; offrigli semplicemente un altro giocattolo per distrarlo. Se tende a strappare i capelli in modo automatico, potrebbe essere utile fargli indossare un berretto mentre guarda la TV.
Comprendere il comportamento
Ricorda che questo non è un problema comportamentale. Non si tratta di disobbedienza e non può essere risolto semplicemente dicendo la cosa giusta o offrendo un sistema di premi e punizioni. È importante togliere questo peso dalle spalle e capire che non puoi insegnare a tuo figlio a non strappare i capelli, poiché non è una questione di rispetto o di infrangere regole.
Supporto per i genitori
Molti genitori di bambini che si strappano i capelli partecipano a sessioni per affrontare le loro emozioni e paure riguardo a questo comportamento. È normale preoccuparsi di come il comportamento possa influenzare il bambino, ma è importante sapere che i bambini tendono a non tirarsi i capelli in presenza di altri e che non ci sono molte segnalazioni di bullismo legato a questo comportamento. Non esitare a cercare aiuto per tuo figlio e per te stesso. Ricorda che non è colpa tua o di tuo figlio se il comportamento di strappare i capelli è presente; è una condizione che può migliorare.
