Il Dipartimento dell’Istruzione ha recentemente comunicato cambiamenti significativi riguardo ai fondi ESSER, lasciando molti stati in difficoltà.
Cosa sono i fondi ESSER e la loro origine
I fondi ESSER sono stati istituiti per fornire supporto finanziario alle scuole durante la pandemia. Questi fondi sono stati creati in risposta alle difficoltà che le istituzioni educative hanno affrontato a causa delle chiusure diffuse avvenute a metà marzo 2020. L’obiettivo principale dei fondi è stato quello di garantire un aiuto immediato per affrontare le sfide emergenti legate all’istruzione e al benessere degli studenti.
Origine dei fondi ESSER
- I fondi sono stati creati dal Congresso degli Stati Uniti.
- Sono stati progettati per fornire sovvenzioni a livello statale per aiutare le scuole a far fronte all’impatto della pandemia.
- Questi fondi fanno parte di un pacchetto più ampio di aiuti finanziari destinati a sostenere il settore educativo durante una crisi senza precedenti.
Fino a marzo 2025, circa 4,4 miliardi di dollari dei 201,3 miliardi di dollari inizialmente stanziati per i fondi ESSER erano ancora non spesi . Questi fondi sono stati utilizzati per una vasta gamma di programmi, che vanno dal supporto alla salute mentale a servizi di tutoraggio e assistenza per i senzatetto, dimostrando così la loro versatilità e importanza nel sostenere le scuole e gli studenti in difficoltà.
Le nuove decisioni del Dipartimento dell’Istruzione
Il Segretario dell’Istruzione, Linda McMahon , ha comunicato agli stati che i fondi su cui molti contavano per l’anno prossimo non saranno più disponibili. Dopo un lungo dibattito, il Dipartimento dell’Istruzione ha deciso di modificare il periodo di liquidazione dei fondi, creando incertezze per molti stati. Inizialmente, i fondi ESSER dovevano essere liquidati entro il 28 gennaio 2025 , ma ora il Dipartimento ha stabilito che il periodo di liquidazione terminerà il 28 marzo 2025 . Questa decisione è stata presa dopo una revisione attenta, e il Dipartimento ha concluso che non era giustificata un’ulteriore estensione del periodo di liquidazione per i fondi già in ritardo. Molti stati avevano già stipulato contratti per spendere questi fondi, basandosi su di essi per i budget stabiliti mesi fa, o avevano già speso il denaro con la promessa di rimborso.
L’impatto di questa decisione varia notevolmente da stato a stato, con perdite che vanno da 18.000 dollari in Hawaii a oltre 250 milioni di dollari in Pennsylvania . Anche gli stati meno colpiti hanno subito perdite medie di 2,81 milioni di dollari . La lettera di McMahon offre una piccola speranza, poiché include una disposizione secondo cui il Dipartimento considererà estensioni su base “individuale e specifica per progetto”. In altre parole, se un progetto è in linea con gli obiettivi del Dipartimento e dell’amministrazione, gli stati potrebbero avere accesso ai fondi precedentemente promessi.
Impatto sui vari stati e le conseguenze economiche
Il Dipartimento dell’Istruzione ha recentemente comunicato che gli stati non potranno più contare su fondi che avevano previsto per il prossimo anno, creando incertezze significative. L’effetto sui vari stati è molto variabile, con perdite che vanno da soli 18.000 dollari in Hawaii a oltre 250 milioni di dollari in Pennsylvania . Anche gli stati meno colpiti hanno subito perdite medie di 2,81 milioni di dollari . I dieci stati più colpiti, invece, hanno una media di 170,3 milioni di dollari in fondi persi. Fino al 28 marzo, i fondi ESSER erano stati utilizzati per una vasta gamma di programmi, tra cui:
- Supporto per la salute mentale in Massachusetts.
- Servizi di tutoraggio e recupero in Connecticut.
- Servizi infermieristici in Tennessee.
- Servizi per senzatetto in Illinois.
Tuttavia, il segretario McMahon ha incluso nella sua comunicazione una possibilità di speranza, affermando che il Dipartimento potrebbe considerare estensioni su base “individuale e specifica per progetto”. Ciò significa che se un progetto è in linea con gli obiettivi del Dipartimento e dell’amministrazione, gli stati potrebbero avere accesso ai fondi precedentemente promessi.
Possibili estensioni per progetti specifici
Il Segretario dell’Istruzione, Linda McMahon, ha comunicato che il Dipartimento dell’Istruzione (ED) potrebbe considerare estensioni per progetti specifici, ma solo su base individuale. Questo significa che se un progetto è in linea con gli obiettivi del Dipartimento e dell’amministrazione, gli stati potrebbero avere accesso ai fondi precedentemente promessi. Fino al 28 marzo, i fondi ESSER erano stati utilizzati per una vasta gamma di programmi, tra cui:
- Supporto per la salute mentale in Massachusetts.
- Servizi di tutoraggio e recupero in Connecticut.
- Servizi infermieristici in Tennessee.
- Servizi per senzatetto in Illinois.
Tuttavia, la modifica del periodo di liquidazione ha creato incertezze per molti stati, che avevano già fatto affidamento su questi fondi per contratti e bilanci stabiliti in precedenza.
