I sali minerali sono fondamentali per il nostro benessere, essenziali per funzioni vitali come l’equilibrio idrosalino, la salute ossea e dentale, e i processi metabolici ed enzimatici.
Ruolo fondamentale nel corpo umano
Nel corpo umano, i sali minerali ricoprono ruoli critici. Non solo supportano la struttura di ossa e denti , ma influenzano anche la contrazione muscolare , la coagulazione del sangue e la conduzione degli impulsi nervosi . Sono costituenti fondamentali di biomolecole come l’ emoglobina e la clorofilla e partecipano alla sintesi proteica e ad altre reazioni enzimatiche essenziali.
Macroelementi e microelementi
I sali minerali si dividono in macroelementi e microelementi , a seconda del fabbisogno giornaliero. I macroelementi , tra cui calcio , fosforo , magnesio , sodio , potassio , cloro e zolfo , sono richiesti in quantità superiori a 100 milligrammi al giorno . Essi partecipano alla formazione delle strutture cellulari e al mantenimento dell’equilibrio acido-base. I microelementi , conosciuti anche come oligoelementi , sono necessari in quantità inferiori ai 100 milligrammi giornalieri . Comprendono ferro , manganese , zinco , rame , iodio , selenio e altri.
Questi elementi, pur richiesti in quantità minime, svolgono funzioni catalitiche vitali e partecipano alla costituzione di enzimi e altri composti biologici critici.
Fonti alimentari dei sali minerali
Essendo il nostro organismo incapace di sintetizzare i sali minerali , è fondamentale assumerli attraverso un’ alimentazione equilibrata . I latticini sono una fonte principale di calcio , mentre carne, pesce e cereali integrali forniscono ferro e zinco . Il magnesio può essere trovato in frutta secca e legumi , e l’ iodio nei prodotti ittici e nel sale iodato . È importante ricordare che la biodisponibilità dei sali minerali, ovvero la quantità effettivamente assorbita e utilizzata dall’organismo, dipende da diversi fattori, come la presenza di altri nutrienti o composti che possono favorire o inibire l’assorbimento.
Il contributo dei sali minerali alla salute
Un apporto adeguato di sali minerali è essenziale per prevenire carenze che possono causare una vasta gamma di problemi di salute . Ad esempio, una carenza di calcio può portare a osteoporosi , mentre una carenza di ferro può causare anemia . D’altro canto, anche un eccesso di certi minerali può essere dannoso; per esempio, troppo sodio può contribuire all’ ipertensione . Un’alimentazione variegata e bilanciata è generalmente sufficiente per soddisfare il fabbisogno di sali minerali . Tuttavia, in alcune situazioni, come durante la gravidanza , può essere necessario un apporto incrementato per far fronte alle esigenze accresciute dell’organismo.
I Macroelementi
I macroelementi sono quei sali minerali di cui l’organismo ha bisogno in quantità superiori rispetto agli oligoelementi. Tra i più importanti troviamo il calcio , il fosforo , il magnesio , il sodio , il potassio , il cloro e lo zolfo . La loro presenza è fondamentale per il mantenimento delle strutture corporee e il corretto funzionamento di diversi processi fisiologici.
Calcio
Il calcio è il minerale più abbondante nel corpo umano e rappresenta circa il 2% del peso corporeo . È un componente essenziale delle ossa e dei denti, e svolge un ruolo cruciale nella contrazione muscolare , nella coagulazione del sangue e nella trasmissione degli impulsi nervosi . Le principali fonti alimentari di calcio sono i latticini, i pesci come il salmone e le sardine, e verdure a foglia verde come il cavolo e i broccoli.
Fosforo
Il fosforo è un elemento chiave per la formazione delle ossa e dei denti. È essenziale per la sintesi di ATP , la principale fonte di energia a livello cellulare, e partecipa alla formazione degli acidi nucleici . Tra le principali fonti alimentari di fosforo troviamo la carne, il pesce, il pollame, le uova e i latticini.
Magnesio
Il magnesio è coinvolto in oltre 300 reazioni enzimatiche nel corpo, tra cui quelle necessarie per la produzione di energia, la sintesi proteica e la regolazione dei nervi e dei muscoli. Il magnesio si trova in alimenti come i semi di zucca, le mandorle, gli spinaci e i legumi.
Sodio e Potassio
Il sodio e il potassio sono cruciali per il mantenimento dell’equilibrio acido-base e della pressione osmotica nei fluidi corporei. Regolano anche la funzione muscolare e nervosa. Il sodio è prevalentemente presente nel sale da cucina e nei cibi trasformati, mentre il potassio si trova in frutta come le banane, le patate e gli spinaci.
Cloro
Il cloro è un componente dell’acido cloridrico nello stomaco, essenziale per la digestione delle proteine. Si trova facilmente nel sale da cucina, dato che è combinato con il sodio per formare il cloruro di sodio .
Zolfo
Lo zolfo è parte integrante di alcuni aminoacidi essenziali e della vitamina B . Contribuisce alla salute della pelle, dei capelli e delle unghie. I principali alimenti ricchi di zolfo includono carne, pesce, uova e legumi.
Oligoelementi
Gli oligoelementi o microelementi sono necessari in quantità molto ridotte, ma sono essenziali per numerose funzioni corporee. Tra questi vi sono il ferro , lo zinco , il rame , lo iodio e il selenio .
Ferro
Il ferro è fondamentale per la sintesi dell’ emoglobina , la proteina nei globuli rossi che trasporta l’ossigeno dai polmoni ai vari tessuti del corpo. La carenza di ferro può portare a anemia , stanchezza e debolezza . Gli alimenti ricchi di ferro includono carne rossa , fegato , legumi e verdure a foglia verde .
Zinco
Lo zinco è coinvolto in numerose funzioni enzimatiche e riveste un ruolo importante nella crescita cellulare , nella sintesi proteica e nel sistema immunitario . Si trova in alimenti come carne , crostacei , noci e semi .
Rame
Il rame partecipa alla formazione di collagene e all’assorbimento del ferro. È essenziale per mantenere in salute vasi sanguigni , ossa e nervi . Le fonti principali includono frattaglie , frutti di mare , noci e cereali integrali .
Iodio
Lo iodio è necessario per la produzione di ormoni tiroidei , che regolano il metabolismo. La carenza di iodio può portare al gozzo e ad altre disfunzioni tiroidee. Il sale iodato , il pesce e i latticini sono buone fonti di iodio.
Selenio
Il selenio è un potente antiossidante , che aiuta a proteggere le cellule dai danni. Svolge anche un ruolo nel funzionamento del sistema immunitario e della tiroide . Si può trovare in frutti di mare , noci brasiliane e cereali .