Questo ormone naturale può migliorare la qualità del riposo notturno, sebbene non rappresenti una soluzione definitiva per ogni tipo di problematica legata all’igiene del sonno.
Cos’è la melatonina?
La melatonina è un ormone secreto dalla ghiandola pineale in risposta alla diminuzione della luce. Il suo meccanismo d’azione, quando si utilizza la melatonina disponibile in commercio a rilascio immediato, è quello di integrare l’ormone pineale endogeno . Il livello plasmatico della melatonina esogena raggiunge il picco entro circa un’ora dalla somministrazione . Pertanto, dovrebbe essere assunta prima di andare a dormire quando viene utilizzata per trattare l’ insonnia . Nel caso del ritardo della fase circadiana , è più efficace se somministrata durante il giorno, ore prima di coricarsi , poiché aiuta a spostare in avanti il ritmo circadiano .
Gli integratori di melatonina per migliorare il sonno non sono regolamentati come farmaci, quindi le formulazioni disponibili possono variare in forza e precisione riguardo alla concentrazione. L’uso più consolidato della melatonina è per i pazienti con un ritardo della fase circadiana documentato. La melatonina è anche una scelta ragionevole per coloro che soffrono di insonnia e potrebbero aver bisogno di una farmacoterapia a lungo termine, compresi i bambini.
Cosa fa la melatonina al cervello?
La melatonina svolge un ruolo fondamentale nel regolare il ciclo sonno-veglia , promuovendo il sonno e contribuendo alla salute cerebrale attraverso il suo effetto antiossidante . Inoltre, potrebbe avere un impatto anche sulla regolazione dell’umore .
Per quanto tempo si può prendere?
Le dosi e la durata del trattamento con la melatonina devono essere personalizzate in base a diversi fattori, tra cui l’ età , il peso e il problema da risolvere. È fondamentale rivolgersi sempre a un medico esperto che saprà valutare le esigenze specifiche di ogni individuo e definire il piano terapeutico più adeguato. Per la maggior parte delle persone , è sufficiente assumere la melatonina per periodi brevi , da pochi giorni a poche settimane. Questo può essere necessario per affrontare episodi temporanei di insonnia, causati da un periodo di forte stress , o disturbi del sonno legati al lavoro su turni o al fuso orario o jet lag . Casi specifici, sotto stretto controllo medico , possono richiedere invece un trattamento più prolungato.
Quali sono le controindicazioni della melatonina?
Gli studi sull’uso di prodotti a base di melatonina per periodi fino a quattro anni non hanno evidenziato effetti avversi significativi in una varietà di popolazioni. Tuttavia, è importante considerare i potenziali effetti collaterali :
- Soppressione dell’asse ipotalamo-gonadi in soggetti pediatrici, che può innescare una pubertà precoce in caso di interruzione, sebbene almeno uno studio non abbia riscontrato effetti sullo sviluppo puberale.
- Una possibile maggiore reattività del sistema immunitario nei bambini con disturbi immunitari o che assumono immunosoppressori (cioè corticosteroidi).
- Interazioni farmacologiche: alcuni antidepressivi triciclici (TCA), fluvoxamina, cimetidina o ciprofloxacina possono aumentare la concentrazione di melatonina, mentre i contraccettivi orali possono ridurre il metabolismo. Altri farmaci come carbamazepina e omeprazolo, così come il fumo, possono aumentare il metabolismo della melatonina e diminuirne la concentrazione.
Non ci sono sufficienti studi per determinare la sicurezza della melatonina durante la gravidanza e l’ allattamento .
Quante ore ti fa dormire la melatonina?
Non si tratta di un sedativo e non induce direttamente il sonno come un farmaco ipnotico . Piuttosto, la sua funzione principale è quella di regolare il ritmo circadiano e promuovere il sonno naturale . L’ effetto sul sonno varia da persona a persona e dipende da diversi fattori, tra cui la sensibilità individuale , la dose assunta e l’ ora di assunzione . Le persone possono sperimentare un sonno migliore, più profondo e una maggiore facilità nel dormire quando assumono melatonina, ma non esiste un’unica risposta riguardo al numero di ore di sonno che la melatonina “fa dormire”.
Quando non prendere la melatonina?
Ci sono alcune situazioni in cui potrebbe essere consigliabile evitare di prendere la melatonina o consultare un medico prima di farlo. Ecco alcune circostanze in cui potrebbe non essere opportuno assumere la melatonina:
- Gravidanza e allattamento: poiché non ci sono sufficienti dati sulla sicurezza durante queste fasi.
- Allergie o sensibilità: se si è allergici o sensibili a qualsiasi componente degli integratori che la contengono, è importante evitarne l’assunzione.
- Patologie autoimmuni: alcuni studi suggeriscono che la melatonina potrebbe influenzare il sistema immunitario, quindi le persone con patologie autoimmuni dovrebbero consultare un medico prima di utilizzarla.
- Disturbi emorragici: poiché la melatonina può avere effetti anticoagulanti leggeri, le persone con disturbi emorragici o che assumono farmaci anticoagulanti dovrebbero consultare un medico prima di prendere melatonina per valutare il rischio di sanguinamento e interazioni farmacologiche.
- Bambini e adolescenti: anche se la melatonina è spesso usata per trattare i disturbi del sonno nei bambini e negli adolescenti, è importante seguire le indicazioni del medico e non superare le dosi consigliate, poiché la sicurezza e l’efficacia a lungo termine non sono completamente comprese in questa fascia di età.
Cosa fare per dormire meglio?
Prima di ricorrere a farmaci o integratori per prendere sonno, sarebbe bene consultare un medico e verificare con lui che lo stile di vita che conduciamo non sia in qualche modo di ostacolo alla produzione di melatonina naturale del nostro corpo. In particolare può essere utile seguire alcune norme che aiutino l’ igiene del sonno , come:
- Non coricarsi subito dopo un pasto.
- Eseguire regolare attività fisica durante il giorno e la settimana, ma non fare sport intensamente prima di dormire.
- Evitare l’esposizione a schermi prima di andare a letto.
